Winston Graham 1945 és 1953 közt megírt és kiadott tizenkét kötetének főszereplője egy 18. században élő, lázadó szellemű férfi. Ross Poldark az amerikai függetlenségi háborúból 1791-ben Cornwallba hazatérve azzal szembesül, hogy távollétében minden megváltozott. Otthona romokban és halála után apja alig hagyott rá örökül valamit. Ráadásul szerelme, Elizabeth épp feleségül készül gazdag unokatestvéréhez. A piacon megmenti Demelza Carne-t, a sok erőszakot elszenvedett lányt, majd hazaviszi magához, hogy segítsen a ház körül.