Amikor Arthur Clennam sokévi távollét után hazatér Angliába, anyja házában megakad a szeme egy fiatal varrónőn. Amy Dorrit, úgy tűnik, a kőszívű asszony különös kegyét élvezi, de vajon miért? Amy nyomába eredve Arthur útja az adósok börtönébe vezet, ahol megismeri Amy apját, William Dorritot, aki az intézmény legrégebbi lakója. Arthur szeretne segíteni a Dorrit családon, ám az adósság sötét árnyai messze túlnyúlnak a Marshalsea börtön falain, és sokat életére hatással vannak.